После долгого перерыва детектив Виктор Лессар снова приступил к службе. Причиной отсутствия стал провал операции, которую он курировал. Проверка подтвердила его непричастность к ошибкам, но один из высокопоставленных чинов полиции Монреаля продолжает давить на следователя, используя любые средства, включая откровенно нечестные.
Пока идут бюрократические разборки, Лессар погружается в новое дело. Неизвестный преступник совершает зверские убийства, стилизуя их под старинные пыточные практики. Каждое новое преступление становится сложнее предыдущего, а времени на раскрытие остается все меньше.