Тамара Волина перебралась в столицу из глубинки, поступила в Университет и вскоре вышла замуж за сына преподавателя. Однако семейная жизнь не задалась — супруг пил и устраивал сцены ревности, превратив их дом в кошмар. Их дочь Настя росла среди пьяных криков и разбитых тарелок, наблюдая, как мать сжимается от страха.
Учёба давалась девочке с трудом: дома было не до уроков. В конце концов, директор школы Евгений Павлович Ильин вызвал Тамару для беседы. Но этот разговор стал переломным моментом, изменив судьбу всех троих.